脑动脉是供给脑部血流的动脉总称,包括颅内动脉,也包括颅外供给颅内血流的动脉。各种原因导致的脑动脉血管变窄、变细统称为脑动脉狭窄。
超声可以很好地筛选脑动脉狭窄,分为颅内和颅外两种超声检查。经颅多谱勒超声(TCD)又称“脑血流图”,用来检查颅内脑动脉有无狭窄或闭塞,因为TCD的频率低,可以穿透颅骨,所以叫做“经颅超声”。彩色双功能超声检查(TCCD)又称为“彩超”,可以检查颈部的动脉有无狭窄,颈部的动脉是向脑内供血的,也是脑动脉的一部分。彩超非常直观,可以观察到颈动脉血管壁内膜有无增厚、有无斑块、斑块表面有无溃疡以及狭窄的程度。超声检查的优点是对人体没有损伤、价格低。发现狭窄后还可以在治疗后定期复查从而观察治疗效果。需要检查的人群包括:查体可听到血管杂音的患者;已经发生TIA和脑梗死的患者;有动脉粥样硬化危险因素的患者;年龄大于50岁的正常人体检。
经超声筛选出的患者可以作进一步的检查,如:核磁共振血管造影、CT血管造影、数字减影血管造影。核磁共振血管造影(MRA)是无创性的检查方法,可清晰、直观地显示出脑血管,比TCD定位准确,但价格较高。体内有金属物的患者不能作此项检查,例如心脏支架、起搏器、固定的金属假牙、钢板、避孕环等。CT血管造影(CTA)需要注射造影剂。数字减影血管造影(DSA)是所有血管检查中最准确的,称为血管检查的“金标准”。但需要往血管里插管、打造影剂、需要专用设备和检查人员,价格也较高。